在白银当地，黄河水车又被称作天车、灌车等。它是利用黄河水流冲力工作的一种廉价高效的灌溉工具，在水利灌溉史上曾经发挥过独特的作用，是黄河沿岸人民数百年来赖以生存的重要生产工具。

白银一带的水车制作技艺主要分布在黄河沿岸的水川镇大川渡、白茨滩、莺鸽湾等地一带。水车为纯木结构，造型简单，结构合理，雄浑粗犷，形成了自己独特的风格，给当地两岸增添了独特风韵。

据史料记载，黄河水车原由明代兰州段家滩人段续所创，建成后，“船河农民皆仿效焉”，白银境内黄河沿岸人民更是争相仿制，水车制作技艺也因此流传至今。